ひらめいた！シマリスのどんぐり物語

　野生で生きるシマリスは冬眠をする。一般的な冬眠動物は、シマリスは、体に脂肪を蓄え、眠ったまま春を待つのだが、体の小さいシマリスは体に脂肪をためることをせず、冬眠中はどんぐりなどの食物を貯食しし、時々、目を覚まして食事をしたり排泄したりする。秋は巣に貯めるどんぐりを収集する季節だ。

　自分の頭の3倍に膨らむというほっぺたにどんぐりを入れ、何度も巣に運び込んでいく。1回の冬眠に約6000個のどんぐりを蓄えるというから、かなりの重労働だ。たいへんだなーと思っていた1匹のシマリスが、あることをひらめいた。 　シマリスのどんぐり集めは、集めるだけじゃなく、仲間の動向にも目を光らせていなければならないみたいだね。なんだかちょっと人間世界と似てるよね。アデリーペンギンも、巣作りの為の小石を仲間から盗んでいく個体がいるという記事を前に紹介したかと思うが、自分だけ楽をしようという習性っていうのは、本能レベルで地球上の動物全般に刻まれているのかもしれないね。

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